外觀特徵

水雉的雄鳥、雌鳥羽色大致相同，繁殖羽的頭部頸部、喉部為白色，頸後金黃色，在白色和金黃色之間有一條黑色的細線沿著頸側連結至腹部的黑褐色。背面為黑褐色，翼覆羽為白色，腰部、尾下覆羽和尾羽為黑色，兩根中央尾羽甚長。，腳大致為淺綠色，腳趾甚長，有助水雉於水面的植物上行走。

水雉在飛行時可以看到最外三支初級飛羽近末端特化到僅在羽軸單側有極短且長短不齊的羽絲，末端再略微膨大形成裝飾羽。第四支初級飛羽最長，末端呈銳角狀，十分特別。

非繁殖羽的水雉有黑色過眼線頸側延伸到胸前形成橫帶，頭頂與頸後褐色，在褐色和頸側黑線之間為黃色，身體背面及翼的覆羽為褐色，身體腹面白色，尾羽比繁殖季短很多。

生態與保育

棲息在低海拔的淡水溼地，喜好較寬廣、有浮葉植物 (如菱角、蓮、芡實) 且隱密性較高的環境，曾經廣泛分布台灣全島平原的濕地，但因棲地破壞、農藥使用等原因，數量一度減少至不到50隻。而且台灣高鐵在興建時，路線必須經過官田的葫蘆埤、德元埤這兩個水雉的重要棲地，更讓水雉的命運雪上加霜。好在在各界的共同努力下，在2000年成立了「水雉復育區」(現稱水雉生態園區)，透過重建水雉棲地，逐步復育水雉的數量。目前水雉的族群已穩定超過1700隻以上。

這段為水雉努力的保育故事，還有未來，推薦大家能閱讀水雉生態教育園區李文珍主任的文章：從水雉保育創造人與生態和諧共存

1. 蕭木吉、李政霖 (2014) 臺灣野鳥手繪圖鑑；農委會林務局、台北市野鳥學會。
2. 劉小如、丁宗蘇、方偉宏、林文宏、蔡牧起、顏重威  (2012) 台灣鳥類誌 第二版；行政院農業委員會林務局