灰背隼 Merlin

灰背隼（Merlin），學名 Falco columbarius。屬名 Falco 在拉丁文是「隼」，種名 columbarius 則和鴿子有關，因為牠飛行時的樣子很像鴿子，北美洲過去甚至直接叫牠【鴿鷹】（Pigeon Hawk）。英文名灰背隼（Merlin）和魔法師梅林沒有關係，而是來自古法文對這種隼的稱呼 esmerillon。中文名「灰背隼」說的是雄鳥藍灰色的背部，雌鳥和幼鳥其實是褐色的。

灰背隼雖然小，在中世紀的歐洲卻是很受歡迎的獵隼，被稱為「淑女之鷹」（lady’s hawk），用來追捕雲雀。據說俄國的凱薩琳大帝和蘇格蘭的瑪麗女王，都是灰背隼的愛好者。

亞種

灰背隼有 9 個亞種，北美洲 3 個、歐亞大陸 6 個，大致上潮濕地區的族群羽色較深，乾燥草原的族群較淡。在台灣出現的可能是繁殖於西伯利亞中東部的 F. c. insignis，或繁殖於俄羅斯遠東和庫頁島的 F. c. pacificus，目前還無法確定是哪一個。

本頁照片中的灰背隼屬於北美洲的族群，和台灣冬天會出現的亞洲亞種並不相同。北美洲最常見的是在北方針葉林繁殖、冬季南遷的 F. c. columbarius；太平洋西北部潮濕森林的 F. c. suckleyi 羽色非常深，英文稱為 Black 灰背隼，冬天偶爾也會南下到加州。

台灣生息狀態

灰背隼在台灣本島是稀有的冬候鳥，在馬祖是迷鳥，東沙則有稀有的過境紀錄，屬於第二級珍貴稀有保育類野生動物。台灣的紀錄並不規律，往往數年才出現一次，地點多是平原的開闊地，例如台北關渡、桃園大園、新竹港南、嘉義鰲鼓和高屏溪。

外觀特徵

灰背隼體長約 24–32 cm，雌鳥比雄鳥大，雌雄羽色不同。雄鳥頭頂和背部藍灰色，後頸和腹面栗褐色、帶有黑色縱紋，尾羽灰色，末端有一道寬的黑色帶。雌鳥和幼鳥的背部灰褐色，腹面白色、密布褐色粗縱紋，白色的眉線長而明顯，尾羽有數道淺色橫帶。眼圈、蠟膜和腳都是黃色。

如何辨識灰背隼

灰背隼停棲時看起來比紅隼更緊實，沒有紅隼那樣明顯的黑色髭斑，雌鳥的褐色縱紋很容易讓人誤認成小型的鷹屬猛禽。飛行時雙翼平直、翼型比其他隼寬短，翼端也沒那麼尖，常以快速鼓翼夾雜短暫滑翔，貼著地面高速直線飛行，這種飛法是辨識灰背隼最好的線索。

和牠相似的燕隼、紅隼體型較大，翅膀更狹長；鷹屬的猛禽雖然體型接近，但翅膀寬圓、飛行比較慢。

生態

灰背隼廣泛繁殖於北半球北方的森林、苔原和草原，所有的族群都會遷徙，東亞的族群冬季南下到華南、朝鮮半島和日本度冬。牠們通常在烏鴉或其他猛禽的舊巢中繁殖，一季只繁殖一窩。

灰背隼主要捕食在地面活動的小型鳥類，偶爾也吃大型昆蟲、蝙蝠或鼠類。狩獵時常低空高速衝向鳥群，把鳥群驚飛後再追擊落單的個體。在嘉義鰲鼓濕地，曾有人觀察到灰背隼在黃昏時襲擊集體返回夜棲地的赤喉鷚。北美洲的灰背隼自 1960 年代起逐漸進入城市繁殖，在加拿大大草原的城市裡，甚至有些個體冬天也留在城裡，靠捕食市區的小鳥度冬。

參考資料

1. Warkentin, I. G., N. S. Sodhi, R. H. M. Espie, A. F. Poole, L. W. Oliphant, and P. C. James (2020). Merlin (Falco columbarius), version 1.0. In Birds of the World. Cornell Lab of Ornithology. https://doi.org/10.2173/bow.merlin.01
2. 劉小如、丁宗蘇、方偉宏、林文宏、蔡牧起、顏重威 (2012) 台灣鳥類誌 第二版（上）；行政院農業委員會林務局。
3. 廖本興 (2021) 臺灣野鳥圖鑑［陸鳥篇］增訂版；晨星出版。
4. 蔡志遠 (2007) 鰲鼓溼地日行性猛禽種類組成與棲息狀態。台灣猛禽研究 7: 1–13。